Odeur d’ammoniaque dans la maison : quelles sont les causes?

What this article contains:

1. Cette odeur ressemble-t-elle à la vôtre?

2. Qu’est-ce qui peut causer une odeur d’ammoniac, d’urine ou de poisson dans la maison?

3. Pourquoi une odeur persistante d’ammoniac ou de poisson mérite attention?

4. Comment enquêter de façon sécuritaire

5. À éviter absolument

6. Quand faire appel à un professionnel

Cette odeur ressemble-t-elle à la vôtre ?

Une odeur d’ammoniaque dans la maison ou d’urine ou de poisson ne sent pas toujours exactement la même chose. Elle peut sembler âcre, éventée, sure, animale, poissonneuse, musquée ou chimique. Ces comparaisons sont des points de départ, pas des diagnostics. Des odeurs semblables peuvent provenir de sources différentes, et une odeur seule ne permet ni d’identifier un produit chimique ni d’en déterminer la concentration. [1]

Âcre, rappelant l’ammoniac ou la litière pour chats

Cette odeur peut sembler âcre, piquante, alcaline, chimique ou irritante pour le nez.

Cette odeur peut vous rappeler :

• De l’ammoniac domestique

• Un nettoyant puissant pour vitres ou planchers

• Un bac à litière très utilisé

• Un urinoir

• De l’urine animale concentrée

• Une odeur de produit nettoyant forte et piquante

• Du poisson en décomposition

L’ammoniac a une odeur forte et piquante et peut irriter les yeux, le nez, la gorge et les poumons à des concentrations élevées. Une odeur qui rappelle l’ammoniac ne permet pas d’établir qu’il est présent à une concentration donnée. [2]

Vieille urine, litière ou urinoir

Cette odeur peut sembler éventée, sure, piquante, moisie ou plus perceptible lorsque la pièce devient chaude.

Cette odeur peut vous rappeler :

• Une ancienne zone souillée par un animal

• Un bac à litière qui doit être nettoyé

• Un tapis ou un sous-tapis imprégné d’urine

• Une salle de bain ou un urinoir

• Un tissu, un matelas ou un meuble rembourré ayant retenu de l’urine

• Une pièce chaude et éventée avec une odeur d’urine

Lorsque l’urine vieillit, l’urée peut se décomposer et contribuer à des émissions d’ammoniac. L’odeur de l’urine est chimiquement complexe, de sorte qu’une vieille odeur d’urine peut comprendre plus d’un composé odorant. Des études sur le stockage de l’urine montrent aussi que la chaleur peut augmenter les émissions de composés odorants dérivés de l’urine. [3]

Poisson, saumure ou fruits de mer avariés

Cette odeur peut sembler poissonneuse, aminée, salée, piquante, éventée ou rappeler des fruits de mer en décomposition.

Cette odeur peut vous rappeler :

• Du poisson ou des fruits de mer laissés trop longtemps

• Un bac à déchets contenant des restes alimentaires

• Un marché aux poissons

• Une forte odeur de poisson ou de mer

• Une odeur sure et piquante provenant de résidus alimentaires

• Une odeur de poisson qui rappelle aussi légèrement l’ammoniac

La triméthylamine est un composé à l’odeur caractéristique de poisson et d’amine. Une odeur de poisson seule ne permet pas d’identifier la triméthylamine ni de confirmer l’origine de l’odeur. [4]

Animale, renfermée, rappelant un nid ou l’urine

L’odeur peut rappeler un animal, un nid ou un espace renfermé, parfois avec une note d’urine. Elle peut être plus forte près d’une cavité murale, d’un plafond, du grenier, du sous-sol ou d’un autre espace dissimulé.

Cette odeur peut vous rappeler :

• Un nid de rongeurs

• De l’urine animale

• Des excréments ou de l’isolant contaminé

• Un grenier, un sous-sol ou un local technique fermé

• Une armoire ou une cavité murale avec une odeur animale éventée

• Une odeur qui devient plus forte près d’un appareil ou d’une zone de rangement

Les rongeurs peuvent laisser de l’urine, des excréments et des matériaux de nidification dans les greniers, les sous-sols, les armoires, les cavités murales, les locaux techniques et derrière les appareils. Santé Canada mentionne l’urine, les excréments, les marques de rongement, les bruits de grattement et les emballages alimentaires endommagés parmi les signes courants de présence de souris ou de rats. [5]

Sécurité : écartez d’abord une exposition chimique

Si une forte odeur qui rappelle l’ammoniac apparaît immédiatement après que des produits nettoyants ont été mélangés, renversés ou mal utilisés, éloignez-vous de la zone touchée et allez à l’air frais si vous pouvez le faire de façon sécuritaire. N’ajoutez pas un autre produit dans l’espoir de neutraliser l’odeur. Le mélange d’eau de Javel et de nettoyants à base d’ammoniac peut produire des vapeurs de chloramine nocives. Transports Canada recommande de communiquer avec un centre antipoison ou de consulter un professionnel de la santé en cas d’exposition modérée ou grave. [6]

Qu’est-ce qui peut causer une odeur d’ammoniaque dans la maison ou d’urine ou de poisson dans la maison?

Une odeur d’ammoniac, d’urine ou de poisson peut venir d’une surface, d’un matériau, d’un drain, d’une cavité cachée, d’un produit entreposé ou d’une voie de circulation de l’air. L’endroit où l’odeur est la plus forte peut être la source, mais il peut aussi s’agir de l’endroit où l’air provenant d’une autre zone arrive.

Urine animale sous la surface

Une zone souillée par un animal peut toucher davantage que la surface visible d’un tapis. L’urine peut atteindre :

• Le dossier du tapis

• Le sous-tapis ou la sous-couche

• Les joints du sous-plancher

• Les plinthes

• Les planchers de bois

• Les fissures entre les matériaux de revêtement de sol

• Les meubles rembourrés, la literie ou d’autres matériaux absorbants

• Le béton

Un nettoyage en surface peut réduire temporairement l’odeur alors que des composés odorants demeurent dans les matériaux absorbants sous-jacents ou voisins. Une odeur qui revient par temps chaud, après une période où les fenêtres sont restées fermées ou après le nettoyage peut justifier une inspection plus approfondie des matériaux environnants. [3]

Urine, excréments et nids de rongeurs

Les rongeurs peuvent laisser de l’urine, des excréments et des matériaux de nidification dans des espaces cachés. Recherchez d’autres indices que l’odeur, notamment :

• Des excréments

• Des marques de rongement

• Des bruits de grattement ou de déplacement

• Des matériaux de nidification

• Des emballages alimentaires endommagés

• Des ouvertures près des fondations, des entrées de service, des évents ou des portes

• Une odeur concentrée dans un grenier, une armoire, un sous-sol ou une cavité murale

La contamination par des rongeurs représente une préoccupation différente d’une simple odeur désagréable. L’Agence de la santé publique du Canada recommande d’éviter tout contact avec l’urine, les excréments, la salive et les matériaux de nidification des rongeurs, car ils peuvent transporter des agents infectieux. [7]

Contamination par l’urine humaine

Les matelas, les meubles rembourrés, les revêtements de sol et les matériaux de salle de bain peuvent retenir de l’urine après des épisodes d’incontinence, un débordement de toilette ou d’autres déversements. L’odeur peut varier de légère et éventée à âcre, sure ou rappeler un urinoir.

Ne présumez pas qu’une odeur provenant d’un matelas, d’un fauteuil ou d’un revêtement de sol est liée à un seul produit chimique. Les odeurs liées à l’urine peuvent comprendre plusieurs composés volatils et changer à mesure que le matériau sèche, se réchauffe ou vieillit. [3]

Produits nettoyants ou produits renversés

Un produit nettoyant utilisé récemment, qui fuit ou qui est mal entreposé peut fournir une explication simple à une odeur qui rappelle l’ammoniac.

Vérifiez si l’odeur a commencé après :

• Le nettoyage de vitres, de planchers, de salles de bain ou d’appareils

• L’utilisation d’un nettoyant pour vitres ou d’un nettoyant tout usage

• Le déplacement de produits chimiques ménagers entreposés

• Un déversement dans une armoire, un placard, un sous-sol ou un garage

• Un contenant endommagé ou laissé ouvert

N’ouvrez pas un contenant inconnu et ne le sentez pas volontairement pour tenter d’identifier le produit. Lisez l’étiquette et suivez les directives du fabricant. [6]

Aliments avariés, déchets ou autres matières organiques

Le poisson, les fruits de mer, les résidus alimentaires, les déchets et d’autres matières organiques en décomposition peuvent produire des odeurs piquantes ou qui rappellent le poisson. Vérifiez d’abord les sources évidentes dans la cuisine avant de conclure à un problème caché dans le bâtiment.

Vérifiez notamment :

• Les réfrigérateurs et les congélateurs

• Les bacs à déchets et à recyclage

• Les aliments coincés sous les appareils

• Les zones d’entreposage de nourriture pour animaux

• Les bacs à compost

• Les aliments oubliés dans les armoires ou les aires de rangement

Drains, trop-pleins et broyeurs

Les résidus alimentaires, le gras, les cheveux et d’autres matières organiques peuvent s’accumuler dans les drains et sur les parois des tuyaux. Si une odeur est plus forte directement à un évier, une douche, une baignoire, un trop-plein ou un broyeur, ou si elle change lorsque l’eau coule, un drain ou des résidus de plomberie peuvent mieux correspondre au profil que le plancher ou les rongeurs. [8]

Chaleur et circulation de l’air

La chaleur peut rendre une odeur qui rappelle l’urine plus perceptible, notamment lorsque des composés odorants sont libérés par des matériaux absorbants. La circulation de l’air peut aussi déplacer les odeurs loin de leur source.

Notez si l’odeur devient plus forte :

• Par temps chaud ou ensoleillé

• Lorsqu’une pièce reste fermée pendant plusieurs heures

• Près d’une bouche de reprise, d’une bouche de soufflage ou d’un ventilateur d’extraction

• Lorsque le chauffage ou la climatisation démarre

• Près d’une porte, d’une cavité murale, d’un sous-sol, d’un grenier ou d’un garage attenant

Un profil lié au CVCA ne signifie pas automatiquement que le système CVCA produit l’odeur. Il peut simplement déplacer l’air depuis la source vers une autre zone.

Pourquoi une odeur persistante d’ammoniac ou de poisson mérite attention

Une brève odeur provenant d’un bac à litière, d’un contenant à déchets, d’un produit nettoyant ou d’un drain peut avoir une explication simple. Une odeur qui revient, se propage, devient plus forte par temps chaud ou n’a pas de source évidente mérite une attention particulière, car elle peut indiquer une contamination dans un matériau, une activité de rongeurs, un problème de résidus de plomberie ou une voie de circulation de l’air.

L’intensité de l’odeur ne permet pas d’évaluer le niveau de risque pour la santé. Une odeur d’urine perceptible peut simplement indiquer une source concentrée, tandis qu’une contamination par des rongeurs ou certaines expositions chimiques peuvent être moins évidentes tout en nécessitant une attention particulière.

Effets possibles sur la santé

À des concentrations élevées, l’ammoniac peut irriter :

• les yeux

• le nez

• la gorge

• les poumons

• Une exposition plus importante peut causer de la toux, des brûlures et de la difficulté à respirer. [2]

Cela ne signifie pas que chaque odeur d’urine ou de litière représente une concentration dangereuse d’ammoniac dans l’air.

L’urine, les excréments, la salive et les matériaux de nidification des rongeurs peuvent présenter un risque infectieux. L’Agence de la santé publique du Canada indique notamment que certains hantavirus peuvent être transmis lorsque des particules provenant de déchets de rongeurs contaminés sont remises en suspension dans l’air. Les infections demeurent rares au Canada, mais les zones contaminées doivent être nettoyées avec précaution. [5][7]

Évitez de balayer ou de passer l’aspirateur à sec sur les excréments ou les matériaux de nidification, car cela peut disperser des particules dans l’air. Santé Canada recommande plutôt d’humidifier et de désinfecter les matières avant de les retirer. En présence d’une contamination importante, une entreprise spécialisée peut être appropriée. [5]

La priorité pratique est de trouver et de corriger la source plutôt que de masquer l’odeur avec des parfums ou d’ajouter d’autres produits nettoyants.

Comment enquêter de façon sécuritaire

Commencez par des observations qui ne demandent pas d’ouvrir des contenants inconnus, de sentir directement des produits, de mélanger des nettoyants, de retirer un revêtement de sol ou d’ouvrir des murs.

Notez quand et où l’odeur est la plus forte

Notez si l’odeur est plus forte :

• Près d’un tapis, d’un plancher, de plinthes, de literie pour animaux, de bacs à litière ou de meubles rembourrés

• Dans un grenier, un sous-sol, une armoire, un local technique, une cavité murale ou derrière un appareil

• Près de déchets, d’une zone de nourriture, d’un réfrigérateur, d’un drain ou d’un broyeur

• Après le nettoyage, le déplacement de produits entreposés ou l’utilisation d’une pièce en particulier

• Lorsque la pièce devient chaude, ensoleillée ou reste fermée

• Lorsque le chauffage, la climatisation, une bouche de reprise ou un ventilateur d’extraction fonctionne

• Près d’un garage attenant, de produits chimiques entreposés ou d’une aire de rangement

Vérifiez les planchers et matériaux accessibles

Sans soulever les planchers ni démonter de matériaux, recherchez :

• Des taches ou une décoloration

• Une odeur plus forte au bord du tapis, sur son pourtour ou près des plinthes

• Des planchers endommagés ou des espaces visibles

• Des zones associées à des accidents connus d’animaux

• De l’humidité ou des taches sous des meubles accessibles

• Une odeur qui revient après un nettoyage de surface

Pour les tapis et les sous-tapis, la norme ANSI/IICRC S800 porte sur l’inspection professionnelle des revêtements de sol textiles, y compris les tapis et les coussins. La norme ANSI/IICRC S220 couvre l’inspection professionnelle non destructive des revêtements de sol à surface dure. Ces normes peuvent guider un inspecteur qualifié en revêtements de sol, mais elles ne permettent pas d’identifier la concentration d’ammoniac ni de diagnostiquer des effets sur la santé. [11][12]

Vérifiez les signes de rongeurs sans soulever de poussière

Recherchez les signes de rongeurs à distance. Ne balayez pas et n’aspirez pas les excréments secs.

Si vous trouvez des excréments, de l’urine ou des matériaux de nidification, suivez les directives de santé publique pour le nettoyage. Santé Canada recommande d’humidifier les débris avant de les essuyer et de ne jamais balayer ou aspirer à sec les déchets de rongeurs. [5]

Vérifiez les aliments, les déchets et les drains

Vérifiez d’abord les sources accessibles d’aliments et de résidus organiques :

• Jetez les aliments avariés et les déchets

• Inspectez les zones de récupération d’eau des réfrigérateurs et des congélateurs

• Regardez sous les appareils accessibles

• Notez si une odeur de drain change lorsque l’eau coule

• Vérifiez les trop-pleins d’évier et les broyeurs pour des résidus visibles

Ne versez pas de produits nettoyants non approuvés dans les drains et ne combinez pas de produits pour voir si l’odeur disparaît.

Notez les effets de la chaleur et de la circulation de l’air

Notez si l’odeur change :

• Lorsque la pièce se réchauffe ou reçoit directement le soleil

• Lorsque les fenêtres sont restées fermées pendant longtemps

• Lorsqu’un ventilateur d’extraction de salle de bain, de cuisine ou de buanderie fonctionne

• Lorsque le chauffage ou la climatisation démarre

• Lorsque la porte d’un garage attenant est ouverte

• Lorsqu’une porte intérieure reste fermée pendant plusieurs heures

Ces observations ne permettent pas de diagnostiquer la source, mais elles peuvent donner à un professionnel de la gestion parasitaire, à un plombier, à un inspecteur en revêtements de sol, à un professionnel de la restauration ou à un enquêteur qualifié en qualité de l’air intérieur un point de départ plus utile.

À éviter absolument

• Ne mélangez pas d’eau de Javel, d’ammoniac, de vinaigre, de nettoyant pour cuvette ou d’autres produits chimiques ménagers.

• N’ajoutez pas un autre produit dans l’espoir de neutraliser une odeur d’ammoniac ou de poisson.

• Ne sentez pas volontairement un nettoyant ou un contenant inconnu pour tenter de l’identifier.

• Ne balayez pas et n’aspirez pas à sec l’urine, les excréments ou les matériaux de nidification de rongeurs.

• Ne continuez pas d’appliquer des parfums, des désodorisants ou des nettoyants forts sur une contamination par l’urine.

• Ne présumez pas qu’un nettoyage de surface du tapis a atteint le sous-tapis, le sous-plancher ou les matériaux voisins.

• Ne retirez pas de revêtement de sol, n’ouvrez pas de murs et ne démontez pas le système CVCA pour tenter de retracer l’odeur.

• Ne présumez pas qu’une odeur de poisson identifie une seule source précise.

• N’ignorez pas une odeur près d’un appareil électrique lorsqu’il y a une chaleur anormale, de la fusion, de la fumée, des étincelles ou des disjoncteurs qui se déclenchent.

Quand faire appel à un professionnel

Choisissez le professionnel qui correspond au profil observé :

• Services d’urgence ou centre antipoison : De fortes vapeurs sont apparues après que des produits chimiques ménagers ont été mélangés ou renversés, ou une personne présente de la toux, de la difficulté à respirer, une irritation des yeux, des douleurs thoraciques ou d’autres symptômes après une exposition. Allez à l’air frais et obtenez des conseils urgents. [6]

• Professionnel de la gestion parasitaire : Il y a des signes de rongeurs, des matériaux de nidification inaccessibles, des excréments récurrents, des marques de rongement, des ouvertures d’entrée ou une odeur provenant d’une cavité cachée. [5][7]

• Inspecteur qualifié en revêtements de sol ou professionnel de la restauration : L’odeur est associée à un tapis, un sous-tapis, un sous-plancher, un revêtement de sol à surface dure, un meuble rembourré ou un autre matériau absorbant, particulièrement lorsqu’elle revient après un nettoyage de surface. Les inspections de tapis et de sous-tapis peuvent suivre la norme ANSI/IICRC S800, tandis que l’inspection de planchers à surface dure peut suivre la norme ANSI/IICRC S220. [11][12]

• Professionnel en nettoyage de tapis : La source semble limitée à un revêtement de sol textile et rien n’indique que la contamination a atteint des matériaux plus profonds. La norme ANSI/IICRC S100 décrit des procédures d’inspection et de nettoyage professionnel des tapis résidentiels. [13]

• Plombier : L’odeur est la plus forte à un drain, un trop-plein, un broyeur, une toilette ou une connexion de plomberie, ou elle change systématiquement lorsque l’eau coule. [8]

• Électricien : L’odeur apparaît près d’un appareil électrique et s’accompagne d’une chaleur anormale, de câblage endommagé, de fusion, de fumée, d’étincelles ou de disjoncteurs qui se déclenchent. [9]

• Enquêteur qualifié en qualité de l’air intérieur : Plusieurs sources demeurent possibles, l’odeur se déplace entre les pièces, revient après des réparations ou un nettoyage approprié, ou semble provenir d’un passage caché.

• Professionnel de la santé : Une odeur de poisson semble provenir à répétition d’une personne plutôt que du bâtiment, ou une exposition à des produits chimiques a causé des symptômes. [2][10]

Ne retirez pas vous-même des planchers contaminés, n’ouvrez pas de murs, ne dérangez pas des matériaux de nidification cachés et ne démontez pas des composants de plomberie, d’électricité ou de CVCA. Des travaux qui ne sont pas correctement évalués et réalisés par un professionnel qualifié peuvent laisser la source, la contamination ou une voie d’entrée de rongeurs non résolue, répandre de la poussière contaminée ou des odeurs, endommager les systèmes du bâtiment ou compliquer les travaux d’inspection, de nettoyage et de réparation. [5][7][9][11][12]

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Questions au sujet d’une odeur persistante d’ammoniac, d’urine ou de poisson?

Si la source demeure inconnue ou semble cachée, une évaluation de la qualité de l’air intérieur peut aider à déterminer des prochaines étapes pratiques et à choisir le professionne.l qui devrait enquêter davantage

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References

[1] California Air Resources Board. White Paper: Odor Complaints, Health Impacts and Monitoring Methods, Appendix A: Odor Wheels. 2019. https://ww2.arb.ca.gov/sites/default/files/classic/research/apr/past/18rd010a.pdf

[2] Centers for Disease Control and Prevention. Ammonia: Chemical Fact Sheet. 2026. https://www.cdc.gov/chemical-emergencies/chemical-fact-sheets/ammonia.html

[3] Liu, B., Giannis, A., Chen, A., Zhang, J., Chang, V. W. C., and Wang, J.-Y. Determination of Urine-Derived Odorous Compounds in a Source Separation Sanitation System. Journal of Environmental Sciences. 2017. https://doi.org/10.1016/j.jes.2016.04.013

[4] Centers for Disease Control and Prevention, National Institute for Occupational Safety and Health. Trimethylamine. https://www.cdc.gov/niosh/npg/npgd0636.html

[5] Health Canada. Rats and Mice. 2016. https://www.canada.ca/en/health-canada/services/pest-control-tips/rats-mice.html

[6] Transport Canada, CANUTEC. Improper Mixing of Common Household Cleaning Products. https://tc.canada.ca/en/dangerous-goods/canutec/articles/improper-mixing-common-household-cleaning-products

[7] Public Health Agency of Canada. Hantavirus: Spread, Prevention and Risks. https://www.canada.ca/en/public-health/services/diseases/hantaviruses/prevention-hantavirus-infection.html

[8] Ville de Montréal. Why Does My Water Smell or Taste Weird? 2023. https://montreal.ca/en/articles/why-does-my-water-smell-or-taste-weird-52117

[9] Health Canada. Buying Electrical Products Online. https://www.canada.ca/en/health-canada/topics/consumer-product-safety-education/online-shopping/electrical-products.html

[10] National Center for Biotechnology Information. Primary Trimethylaminuria. 2020. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK1103/

[11] Institute of Inspection, Cleaning and Restoration Certification. ANSI/IICRC S800 Standard for the Professional Inspection of Textile Floor Coverings. 2023. https://iicrc.org/s800/

[12] Institute of Inspection, Cleaning and Restoration Certification. ANSI/IICRC S220 Standard for Professional Inspection of Hard Surface Floor Coverings. 2026. https://iicrc.org/s220/

[13] Institute of Inspection, Cleaning and Restoration Certification. ANSI/IICRC S100 Standard for Professional Cleaning of Textile Floor Coverings. 2021. https://iicrc.org/s100/

À propos de l’auteur 

John Slavich est le fondateur de Puritas, un service d’investigation de la qualité de l’air intérieur dans le Grand Montréal. Il détient un baccalauréat en physique, une maîtrise en ingénierie et plusieurs certifications de l’IICRC. Ses investigations sur les moisissures s’appuient sur la norme BNQ 3009-600. Il est titulaire de la licence d’entrepreneur général RBQ 5795-5080-01.